18個月之前，Epic Games推出了《堡壘之夜》手游的 Android 客戶端。但由於雙方分成等一系列問題，本作始終無法登陸 Google Play 這個「官方發布渠道」，4月22日，Epic Games與谷歌終於達成一致，宣布《堡壘之夜》手游成功登陸Google Play商店，為這出漫長的拉扯畫下了句點。
能否登陸Google Play是一出跨越了《堡壘之夜》興衰歷史的大戲，本作是一款主打美漫風格的第三人稱射擊游戲，2018年9月上線NS之後完成了全平台的登陸，並在2019年3月達到了同時在線人數超過千萬，累計注冊數2.5億的誇張數據，可在此之後，《堡壘之夜》的各項數據就開始走下坡路，尤以營收最為明顯。
此前數據統計網站 SuperData發布了2018年到2019年9月的游戲付費數據報告，其中《堡壘之夜》的營收瘋狂腰斬，玩家的付費比率也從彼時的30%下降到10%。
為了增強營收能力，《堡壘之夜》推出了「Battle Pass（戰鬥通行證）」這一特別的激勵模式。該模式也令它的月營收在該模式出現初期始終盤踞在億級別，可惜的是，這種鞭策機制並不長久，如今《堡壘之夜》全平台總月收想要突破一億美元都已是痴人說夢。
2020年2月，SuperData公布了1月全球數字游戲營收報告，其中《堡壘之夜》營收持續走低，數據分析師給予它的評價是「創下了自 2017 年 11 月以來的最低水平」。
上述言論招致了Epic Games的公司發言人的不滿，他表示SuperData並不知道《堡壘之夜》的真實營收數據，因此他們的報告沒有準確反映《堡壘之夜》的收入表現，但也僅僅是反駁，並未透露太多。
且當下疫情肆虐，很多游戲都取得了用戶、營收雙高峰，《堡壘之夜》也在最近幾周迎來了參與度記錄的不斷刷新，Epic在近期也談到了這一現象：「盡管在這段特殊時期里，大家不得不互相分開，但玩家們仍然發現《堡壘之夜》是一個安全、充滿快樂並靈活多變的互動空間，我們對此感到榮幸」。可以看出，此聲明並未透露關於成績方面的更多內容，這與當年官方一天幾條推特，對每創新高的成績頻頻報喜的態度極不相稱。
《堡壘之夜》不復當年
其實Epic與谷歌始終是唱反調的。Epic始終拒絕令《堡壘之夜》登陸Google Play，更多是由於對谷歌會從內部項目中抽成30%的分成機制，以及將商城的一部分權益分給谷歌等事項不滿。
拒絕Google Play的影響來自於兩方面，首先，玩家們只能通過訪問 Epic Games 網站的方式獲取安裝包，而非iOS用戶那樣，能夠通過蘋果App Store來輕鬆獲取資源；其次，如今在內置Google套件的安卓手機上面，如果App不是從Google Play上下載的，那系統安全檢查會提示這是不安全、存在被挾持危險的App，《堡壘之夜》就會被冠以警告標志。
總的來說，上述兩點所能造成的影響都集中在萌新用戶上，前者無法登陸Google Play帶來的更多是麻煩，很多萌新用戶往往沒有耐性去官網下載，至於後者，倘若你是資深手機玩家，或十分熟悉自己操作的流程，會辨別出這是誤判，但如果你是萌新玩家，它的警告難免會讓你產生一定顧忌。
這或許也是Epic向谷歌妥協的原因之一，當年《堡壘之夜》的一系列高歌猛進過快得消耗了它未來幾年能夠吃到的用戶紅利，如今用戶快速流出，想要避免青黃不接，官方就需要通過營銷去吸引萌新的注意，但未登陸Google Play所帶來的壞處就集中在吸引新用戶進駐方面，即便是讓出一部分利益，Epic也只能舍小保大，畢竟不讓出這部分利益可能會失去更大的利益。曾有數據網站分析錯失《堡壘之夜》將使Google Play在2019年少賺約5千萬美元，倘若還和谷歌杠下去，Epic的損失絕不止一個5千萬美元。
所以在官宣登陸Google Play後，Epic Games發布了一條推特，對「現在玩家們可以通過谷歌商店直接下載該游戲，而無需專門到官網下載」一事予以強調。
從硬氣走向退讓
了解此事件的玩家應該都清楚，這場持續了一年半的爭端並非一邊倒的壓制，而是不斷上演將軍與反將軍的制衡戲碼。隨著《堡壘之夜》一系列數據的持續走低，Epic逐漸從硬氣走向退讓。
上一次談崩還是2019年12月，據外媒The Verge的報道顯示，谷歌拒絕了Epic關於《堡壘之夜》登陸Google Play，但不支付30%分成和擁有自己的付款平台的要求，儼然一幅你沒資格和我談條件的嘴臉。
為此谷歌還發表了一則聲明，”Android是一個開放的平台，許多開發商都能使用自己的應用商店，Google Play是個擁有成熟商業模式和支付體系的平台，它的存在讓開發更加安全和成功的產品成為可能。我們歡迎任何認可Google Play價值的開發商加入，但前提是他們需要與其他所有的開發商一樣遵守我們的條款”。
它還表示，Epic並沒有對蘋果方面提出相同的要求，反倒是默許了App Store始終堅持著7：3的分成模式，向其他廠商那樣為蘋果支付3成的銷售分成。
對此Epic的創始人兼CEO Tim Sweeney表示並未尋求特殊待遇，只是覺得30%的強制分成條款服務是非法的存在，試圖讓谷歌改變其對待開發商的方式。
一直以來，Epic Games都將自己塑造成「開放生態的大力支持者」，在他們眼中，游戲開發者需要全權負責開發，運營和維護，卻只能獲得70%的收入，這在主機游戲領域還可以，拿到移動端開放的游戲平台上著實有些苛刻。
不過Android與iOS之間又存在諸多不同，iOS體系中除了App Store之外並沒有第二個分發渠道，但在Android上，開發者完全可以通過僅在自家官網上分發安裝包來實現分發，所以付出了伺服器、運營、維持等成本的Google Play在道德和法律上均不弱勢，損失的只是一定的營收，而谷歌也終於等到了Epic妥協，成功殺雞儆猴。
當面對Android端沒有被充分開發這一事實的時候，Epic能做的著實有限，而當《堡壘之夜》「人到中年」，Epic需要釋放隱藏在Google Play強大宣發中的商業價值，為此他們一定會對谷歌的條件予以接受。本來Epic自己也清楚，能夠有資格與谷歌談這個完全是因為《堡壘之夜》強大的吸金能力，奈何谷歌硬氣，撐到了它不再如日中天。
寫在最後：
在與谷歌握手言和後，Epic發布了一則《完整聲明》，其中寫到：「谷歌在 Android 應用商店生態中處於絕對的優勢地位，即便是世界上最受歡迎的游戲開發商，若其不通過 Google Play 來發布游戲，那它最終將無法在該移動操作系統上運行」。
「我們希望 Google 在不久的將來修改其業務政策，以便所有開發者都能夠自由地通過包括支付在內的開放式服務，在公平競爭的環境下，使游戲開發者在Android和Google Play上與客戶自由接觸並進行商業交易」。
這或許是Epic最後的倔強。
