《英靈殿》可以說是育碧迄今為止，做得最好的一款刺客信條了。
《刺客信條》系列如今已經衍生出了23款系列作品，而剛剛發售的《英靈殿》，簡直可以說是是我最喜歡的一部《刺客信條》了。
植根於《起源》和《奧德賽》兩款作品中出色的RPG游戲機制之上，《英靈殿》這部作品在內容上有了更多富有意義的改進，從而使得我在前兩款游戲當中感受到的挫敗之感，基本上都煙消雲散了。
先簡單舉個例子：本作的劇情長度可達60個小時之久，但在遊玩過程當中，像前兩作那樣，需要我先放下手頭的主線，去打怪升級才能再進行下一個任務的情況，卻是一次都沒有出現過。
這一點也意味著，本作中育碧也不會讓玩家氪金購買經驗升級加成道具了——真是謝天謝地。
但對我而言真正重要的，其實是《英靈殿》的敘事水平相當之高，劇情引人入勝，而我所做出的選擇，同樣對劇情有著重要的影響。
在《奧德賽》中，玩家要做出的選擇，有時會讓人感到過於武斷，有時候則顯得令人困惑；但《英靈殿》對游戲人物、游戲概念和游戲主題等內容的介紹，可謂是相當出色，而我的任務就是要盡量讓主角艾沃爾的各種抉擇，與這些內容相呼應。
當我尤為器重的某位族人，出賣了我，並試圖終結我的生命之時，我別無選擇，只能進行自衛；但接下來的整整一分鍾之內，我都在猶豫著：是讓他在臨死之前，握住手中的斧頭，還是將斧頭一腳踢開，從而讓他的靈魂無法升入英靈殿呢？
我明明非常喜歡這個角色，而他的背叛也讓我大失所望，但這樣的理由，真的就足以否定他升入「天堂」的資格嗎？
多麼痛苦的抉擇啊。
諸神之黃昏
《英靈殿》的劇情，發生在維京入侵英格蘭時期，故事講述了艾沃爾和養兄西格德這兩位北歐勇士，追逐榮耀的旅程。
和《奧德賽》類似，艾沃爾可以是男性角色，也可以是女性角色，並且玩家可以在兩位角色之間自由切換，來測試一下究竟哪位角色更適合自己，而不是一開始選擇了性別，就不能更改了。
當然無論您扮演的是哪一位艾沃爾，劇情的展開都是大致相同的。希格德本可以成為當地的國王，但是統治了挪威的哈拉爾德國王，給他留下了兩個選擇：屈膝臣服，或是離開挪威。
希格德不願放棄他的統治夢想，說服了艾沃爾和許多部族成員放棄挪威，遠航前往英國，以暴力來為自己開拓新的未來。
劇情的中心點就是玩家角色的定居點，名為雷文斯索普Ravensthorpe，隨著我不斷收集新資源，建造新建築，定居點也會隨著時間推移而緩慢地擴張開來。
就像《荒野大鏢客：救贖2》中達奇的營地一樣，定居點就是我的家園，在各項任務之間奔波的同時，我也要經常回到家園當中。
新的建築可以解鎖新的升級，例如鍛造坊可以增強化我的裝備，啤酒廠則可以讓我舉辦盛宴，讓我的能力值在一段時間內得到一定的提升。
隨著定居點的擴張，新的角色與新的支線任務就會出現——甚至還包括浪漫的邂逅。比如，女獵手佩特拉就曾請我幫她尋找失蹤的兄弟，結果我們卻誤食了途中找到的「魔菇」，然後就轉而開始在森林中追捕各種動物了..
這樣一次愉快的旅行，使得我們結為了好友，後來也就成為了情侶。
而雖然許多角色並不像《大表哥2》中的角色那樣地完整、生動，但《英靈殿》的定居點也能夠讓我對我的部族更加熟悉，這一點我還是很喜歡的。
《奧德賽》中的支線任務，一般都是由我隨機遇到的陌生人來發布的；而在本作當中，我則是會幫助部落中的鐵匠尋找他的妻子，或是幫助部落博物館館長解決爭執這樣的。
可以說每一個支線故事，都能夠編織在一起，從而組成「烏鴉」氏族整體的劇情內容。
喝酒比賽
但是呢，主線劇情的大部分，都是發生在定居點以外的事情。
為了鞏固自身在英格蘭的永久地位，艾沃爾和西格德必須與各種維京部落進行談判結盟，於是游戲中就有著「聯盟地圖」這樣的設定，我可以選擇想要前往冒險的區域，完成當地的一系列任務，從而贏得當地派系的支持。
一開始，這樣的結構似乎顯得過於模式化、過於孤立了些，但隨著劇情的不斷推進，來自一個地區的角色，就會出現在另一個地區的故事當中，從而使得這些原本獨立的章節，顯得更具連續性了。
然而真正令我印象深刻的是，盡管本作的劇情走了很多的彎路，甚至都來到了遠離英格蘭和挪威的地方，但整體上來說，《英靈殿》在劇情方面始終都是非常出色的。
這一點，是其他《刺客信條》系列作品都沒能達到的——包括《奧德賽》在內。
劇情的推進尚需一定的時間，但育碧巧妙地對主角的人際關系和後續的傳奇征程進行了平行化的敘述，艾沃爾一邊要與西格德和烏鴉部落其他族人維持良好的關系，同時也會與傳奇人物「白衣」哈夫丹、「無骨者」伊瓦爾以及威塞克斯國王阿爾弗雷德一同合作。
游戲中的對話選擇，自始至終都在暗示北歐文化與傳統的刻板與僵化，不劇透的話可能很難解釋這一點，但《英靈殿》中的確有著很多令人費難以抉擇的道德難題——很多的時候，我都是死死地盯著對話選擇，卻始終難以做出正確的選擇。
鮮血與榮耀
不過在某些時刻當中，《英靈殿》卻給人一種《權力的游戲》的即視感。
整支軍隊往往會在未被察覺的情況下突然出現，某些角色在一次沖突中也會莫名其妙地改變立場，表明他們聖殿騎士的身份——聖殿騎士團大家都懂對吧，這一組織就是《刺客信條》系列中的反派勢力了。這些過場動畫相對較少，並且間隔也蠻久的。
而且從根源上來說，《刺客信條》的世界觀，就是刺客組織和聖殿騎士兩個教派互相競爭，通過在現代模擬曾經的歷史時刻，來找出聖物的所在地的這樣一個過程；但即便如此，《英靈殿》都使得《刺客信條》系列公式化的總體劇情，變得更加吸引人了——能說出這一點，我自己都感到難以置信。
這里就不劇透了，但是劇情的最後一部分內容中，充滿了各種的啟示與暗示，甚至能夠一直追溯到系列的第一款作品。真的，我都等不及想看到這之後的劇情了。
挪威侵略者在本作當中，被描繪成了更為野蠻的「野蠻人」，這一點雖然我還挺喜歡的，但它其實完全忽略了在那個歷史時代當中，更多的一些問題——就好像是育碧不願承認，自家的游戲其實是帶有一些政治內容的。
以游戲中的「劫掠」玩法為例，為了收集資源來擴張定居點，我不得不前往英格蘭的不同王國當中，掠奪當地的基督教修道院。
剛開始的時候，這樣的玩法還挺爽快的：我的戰士們衝進了城鎮，燒毀房屋，一通燒殺搶掠；如果玩家偶然殺害了一名手無寸鐵的神職人員，神仍然會庇佑玩家，但如果殺了太多的無辜人員，游戲就會結束了。可雖然游戲禁止玩家肆意殺戮，但卻允許玩家奪走這些民眾的一切，讓這些人無家可歸。
我倒不是說《英靈殿》同樣應該鼓勵玩家屠殺基督教徒，但既鼓勵掠奪又強行制止殺戮，就給人感覺育碧這樣的設定有點兒怪怪的。
甚至有一次，我去做某位撒克遜領主的任務，當時在去見這位領主的路上，我就把他領地上所有的修道院都搶劫了一遍，然而在見到他之後，他竟然毫不關心我之前的所作所為——這就更奇怪了誒。
如此一來，所謂的「劫掠」就讓人感覺過於淺薄了些，感覺更像是一個附帶的玩法，而並沒有與游戲的故事內容相結合起來。
因為其實，育碧本可以在劇情當中安排某些橋段，來表明艾沃爾並不會濫殺無辜的這樣一個特點，或者實在不行，乾脆就讓神職人員們逃亡的時候，不會受到飛斧的傷害就可以了；然而游戲卻並非如此，取而代之的則是「禁止濫殺無辜」的這樣一個警告..
這就顯得很出戲了。
我在《英靈殿》的「突襲」當中，也同樣遇到了類似的問題——所謂「突襲」戰，就是場面浩大的城堡圍攻戰，同時也是每個區域故事線的高潮之戰。
我倒是不希望育碧能夠從頭到尾、全力以赴地為玩家模擬一場完整的戰斗，但本作中此類戰斗的參與感，卻實在是不怎麼樣。用撞錘來撞向城堡大門的我，卻發現手下的士兵已經莫名其妙地進入了城堡內部，並且陷入了與敵方士兵無休止的戰斗當中。
這樣的戰斗也沒有太多起伏之感，而只要我完成了目標，這場戰斗就一定是對我更有利的。
斧頭與頭顱
幸虧游戲中的近戰效果還是相當優秀，要不然上面的那兩個問題，可能就會更加令人沮喪了。
《英靈殿》的近戰系統在很多方面上，都與《奧德賽》很相似，但效果上來說，則是讓人感到更為滿意。比如說，本作中玩家可以在雙手上各拿上一把武器，這樣不僅玩家的戰斗風格能夠得到改變，同時也可以使用副武器獨有的特殊動作。
在更高難度之下，我就會選擇更傳統的斧頭加盾牌的搭配，來提供額外的防禦力。但後來呢，隨著技能樹的不斷解鎖，我解鎖了一個雙持雙手武器的技能..接下來的戰斗，立刻就不一樣了。
換下了之前更為輕巧的斧頭，我一隻手拿著一把雙手戰斧，另一隻手則是拿了一把巨矛——當然我可以雙持兩把長矛，見人就刺，或者雙持兩面盾牌，無限防禦。探索這樣的各種武器組合，的確是非常有意思的。
而且，無論我選擇哪種武器，艾沃爾的戰鬥技巧，各種殘暴的斷肢動作，都讓我感到無比的震撼與驚訝；其中的有些動作，簡直就如電影中的鏡頭一般。
而對於一款以維京人為主題的游戲來說，這也正是玩家們所期望的吧。
當然，潛行仍然是一種可選的玩法，但它很快就成為《刺客信條》系列當中最陳舊的內容了——為什麼呢，因為這一項玩法實在是沒有什麼太多的改動了。
《刺客信條》系列作品中的一些設定，在《英靈殿》中得到了回歸，比如玩家能夠融入人群當中以避開警衛，同時也可以分散警衛的注意力來引開他們，但AI的設定實在是比較那啥，就讓人感覺挺失望的。
守衛都可蠢了，玩家完全可以輕鬆地把他們一個接一個地，引誘到灌木叢中進行暗殺；而且當有一名守衛發現玩家的時候，方圓五英里內的每個守衛，似乎都會立刻掌握玩家的位置。
雖然說這些問題，在每一部《刺客信條》中都同樣出現過，但我還是會感到挺鬧心的。
不過至少，《英靈殿》中的有些任務，是鼓勵玩家放棄潛行，主動開戰的；畢竟無論怎麼說，當一個偷偷摸摸的維京掠奪者，好像也是不太合適的。
本作中的戰斗設定，還是相當豐富的。
游戲中的人類敵人類型，足足有23種之多，不同類型的敵人有著各自不同的武器和戰斗方式，這樣就使得本作中的戰斗更加動態話，同時也更具挑戰性。
這一設定上來說，《英靈殿》比其他任何一部《刺客信條》都更為多樣化。「流氓」會踢主角的眼睛，讓主角暫時失明；低階自由民「塞奧爾」會撿起死去的戰友交手上的武器；而「狂戰士」會向主角投擲飛斧，並且也會將主角撞倒在地。
想要了解這些敵人的攻擊方式和時機，就需要玩家的耐心和戰鬥技巧。
幸運的是，艾沃爾擁有的道具，不僅僅是她身上所攜帶的武器。
在探索過程中，玩家可以找到一些特殊的書籍，以解鎖新的能力，例如能讓武器出現火焰效果，以及能將敵人擊落懸崖的魚叉等等。
再加上類似《流放之路》的技能樹，裡面有著上百個技能節點，每個節點都可提升艾沃爾的狀態，或是解鎖更多的能力，這也使得角色的自定義系統更為有趣了。
本作中，開放世界的探索設定仍然得到了保留，與《奧德賽》大體相同，不過也有著一些小小的改動。
雖然地圖上仍然散布著各種各樣的育碧式小圖標，但玩家可（ying）以（gai）在選項中將其全部關閉，這樣就可以隨心所欲地探索游戲世界了。
在探索中發現的大多數內容，都會是新的裝備與財寶等等，可以帶回家園，或者是用於升級；而我還發現了一些隱秘的洞穴，裡面有著很多富有挑戰性的謎題，同時也可能會有隱藏的BOSS戰和一些略顯奇怪的小任務，而且有時候這些任務還挺讓人忍俊不禁的。
有一次呢我碰到一個維京人，他頭上插著把斧子，自己卻沒有意識到；然後他問我說他應該怎麼做，我想了想，幫他把斧頭拔了出來，之後他立刻就死掉了。
就是這樣。好吧，這樣就是任務完成了對吧？
像這樣的任務，都會獎勵玩家以技能點，來用在技能樹當中；但之前也提到過，《英靈殿》並不是靠著這些支線任務，來控制主線劇情的進展的。
當然，不同的地區仍會有著不同的等級要求，如果想要打敗這些區域當中的敵人，那麼玩家自身的等級也還是不能與其差太多，所以玩家也就不能夠立刻前往任何想去的地方。
而盡管如此，除了進行了一些探索之外，我大部分時間都是在體驗主線劇情，游戲也不會強迫我去做其他人物，提升等級，再來通主線這樣的。
這些細微的改進，也使得《英靈殿》比《奧德賽》更具吸引力，也更富樂趣。
《刺客信條》系列向RPG風格的轉變，可能算不上特別的徹底，特別是當游戲其他方面都逐漸有所改善的時候，像「潛行」之類的內容卻並沒有太多的變化；
但《英靈殿》可以說，在許多方面都取得了成功，因此游戲中略顯不足的地方，也基本上可以忽略掉了。
游戲的體量如此之大，剩下的劇情我可能還要再打20個小時才能打完——但說真的，我已經等不及回到游戲當中了。
