「今天的修行就到此為止!」「啊，是!」草薙柴舟洪亮通透的嗓音響徹庭院。柴舟的聲音傳到耳畔時，矢吹真吾猛地停住身體，像是要把積聚在肺里的空氣一吐而光一般深呼了一口氣。在意識到修行已經結束的瞬間，汗水浸透到被沙塵和泥土弄髒的運動服上，不可名狀的難受勁如潮水般涌來，真吾連忙抓住了放在一旁的毛巾。柴舟在十幾步開外的地方看著弟子的情形，當他再次看到渾身泥濘的真吾後，頗有感觸地開口道。「話說回來，真吾啊……這些年你進步了很多嘛」如果這裡有對這個名叫矢吹真吾的青年十分熟知的人在場，想必會對柴舟的話頷首稱是。盡管氣喘吁吁，但現在的真吾仍能扎實地用雙腿站在地面上。若是在以前，這種程度的修行量早就讓真吾倒地不起一動不動了，而現在的他已經可以輕而易舉將其克服了。他在日復一日的基礎鍛煉和體能訓練上傾注的努力，終於漸漸開花結果。「嘿嘿……不過火焰還是完全不行！的感覺啊」真吾似乎有些害羞地笑了笑，用沾滿泥土的手指搔了搔臉。盡管言語謙遜，但喜不自勝的聲音還是出賣了他。柴舟盯著真吾，一邊嘆息一邊沉吟。「我很是想讓京看看現在的你啊。聽說那混小子把唐老師的委託推給了別人。不知道他人在哪裡在干什麼……」不知為何，從上次KOF以後，京似乎就不怎麼回家了。而且，從柴舟的反應來看，似乎這與三神器的使命有所關聯。不管怎麼說，雖然真吾個人很擔心京，但對於曾經應對過許多大場面的他也十分信賴，最後得出的結論是「還是不要去打攪他了」。正因如此，真吾自然也有些日子沒有見到京。最後一次見面，大概還是聽說不止是京，連二階堂紅丸和大門五郎也齊聚草薙家，而匆匆趕過去的那天……。突然，真吾發現了一件事。「……難不成，草薙哥還完全沒有看到我的修行成果!?」仔細想想，那天雖然向大門展示了修行成果，但還是沒能和京交手。不僅如此，京似乎在專心說著什麼，搞不好他連看都沒看自己一眼。想到這裡，真吾顫巍巍地低下頭，只覺得渾身無力。柴舟的褒獎早已消失在九霄雲外，真吾邁著沉重的步伐好不容易到家時，早已夕陽西下。「我回來了……嗯?」真吾剛要打開家門，卻注意到有一封從信箱里露出來的信封。真吾一臉不解地取出信封，想著之前是不是忘了拿信，如果是剛剛送到的話又不是送信的時間。這是一個用復古方式蠟封的羊皮紙信封，就像是幻想電影中的道具一樣。信封的角落上用流暢的字體寫著收件人，仔細看看，上面寫的是「Shingo Yabuki」。真吾倏地把信封翻過來，發現上面寫著一行字。「嗯，《KOF特別推薦信》……特、特別推薦信!?」真吾慌忙把信封打開，看了看裡面，信的內容是想讓自己作為特別推薦選手參加KOF的邀請，以及出場條件。「讓我去參加KOF，是這麼說的哈……」真吾閉上雙眼，陷入沉思。由KOF這個三個字能聯想到的人們紛紛在眼底浮現。從由衷尊敬的草薙京和他的火焰開始，到格鬥家們各種各樣讓人印象深刻的招式和能力，就連那三段式的狂笑都在耳畔響起。經過短暫的沉默，真吾臉色鐵青，渾身顫抖。「不行……我可不能打退堂鼓!」像是要趕走怯懦一般，真吾啪啪地打了打自己的臉，接著用力抓緊了信封。「這是個好機會，可以通過參加大賽來讓草薙哥見證現在自己的全部實力！而且，說不定大賽結束後草薙哥還能親自訓練我！ 不，不是『說不定』，是一定會的！」真吾對自己的鼓舞逐漸變強，強大的氣場讓三棟房子以外的狗狗都有了反應，開始汪汪大叫。膽怯轉瞬間消失得無影無蹤，真吾的眼裡閃爍著熱情的火焰，在靜謐的住宅區對著天空狂叫起來。「嗚嗷嗷嗷嗷~ 請看著吧，草薙哥~~~!!!！」那之後，被一臉羅剎兇相從門口衝出來的姐姐用拖鞋爆錘的事則略過不表。
