軌道研究複合站5號站點，CACC1973年7月13日，00：23 GMT
“長官，”Mackie中尉一邊在她的操作檯上輸入了一串程式碼，一邊說道：“他們在呼叫我們。
Cooper嘆了口氣，“是視訊嗎？”
Mackie搖了搖頭，“只有音訊。”
“把這裡的警報關掉，然後把音訊播放出來。”
“我是Vladimir Vernadsky，“心理電子部”主情報指揮官。抱歉但我現在只能長話短說，因為我的飛船上出了些許差錯。和你們一樣，我明白地球已經不在了這個事實。現在我們接到了命令對你們進行調查，以查明你們在這起地球消失事件中到底扮演了一個怎樣的角色。不幸的是現在我的弟兄們一致決定，說這次行動也就意味著你們的末日。我十分清楚這樣做不會帶來任何我們所不知道的新資訊。
我的弟兄們的計劃，是在我們抵達短距武器射擊範圍內以前保持密集編隊飛行。我們已經發射了動能撞擊器，你們必須在他們抵達的足夠近之前把他們攔停。我會在這裡嘗試著幫助你們。
祝你們好運。”
“回覆，這裡是FORC-05。你能聽到嗎？”
“訊號消失了，長官，”Mackie按下另一個開關。“我呼叫了多個雷達。儘管現在我們以多個組織程式碼在所有頻段進行呼叫，但是沒有聯絡到其他任何音訊訊號。”
“Jennings少尉，”Cooper主管面向了另一邊。“啟動CIWS1的主機並保證他們滿負荷運轉。我們不能像在最近一次實彈演習中那樣讓他們他媽的幹上我們幾下。”
“是，長官。給我10分鐘，我們就能開火射擊他們從天而降丟向我們的玩意了。”Jennings在跑出房間前回答到。
“Colone，l”Cooper在這個男人向前走了一步時停頓了一下，“我需要你和你的原型機到外面去。我們會盡可能快的同步火控資料，但我也想要你的鳥兒儘快翱翔於天際中去。”
“是，長官，”Colonel Leonard回答道，啪的一下敬了個禮。
Cooper看到這滑稽的一幕差點笑出來，但考慮到面前的這個男人將為了他們大家而去置自己的生命於火線之上，他便忍住了笑，轉而面帶微笑的點了點頭。
基金會軌道研究複合站5號站點，4號機庫1973年7月13日，00:35 GMT
在那填滿整個狹窄的指揮艦橋的濃稠深海液之中，Colonel Leonard均勻且緩慢的呼吸著。身邊的這些全氟化碳的凝膠是為了保護他們而加入的，目的是為了防止他們因為那巨大的加速度而受傷。透過那昏暗的全氟化碳的凝膠，他能夠看到他的船員，一個個彎腰駝背的待在部分安裝的控制面板上。DCVP 方塊A的發動機點火，然後這艘飛船便緊隨著它的姊妹艦船飛出了機庫。他們優雅且緩慢的進行著加速——沒有誰預料到要在實際情況下動用實驗性的反制飛船試驗場，而且他們的引擎不是為攜帶如此重的武器而設計的。
儘管當前沒有對指定作戰星際飛船的需求，DCVP原型機提供了一個有效的試驗場，以研究未來的低重力環境作戰科技Leonard輕擊他的通訊控制板，“方塊A，機庫已清空。”
“Wesker船長，梅花K，機庫已清空。”
“黑桃Q，機庫已清空。”他們新任的船長，Jennifer Jackson船長，報告道。
“唔喔喔喔喔。”John Ulner船長那傳出瞭如往常一樣隨意且完全不合時宜的聲音，“這裡是紅桃J，機庫已清空。”
Leonard輕聲笑了笑，然後再次用起了他的控制檯，“J，冷靜點，我們正在遭遇一起敵對入侵事件。K，你已經抵達了第一象限，Q，你已經抵達第二象限，J，你已經抵達第三象限，我已經抵達了第四象限。敵人從行星北部 一個極地軌道上接近，在黃道之上，所以我們要在上半個半球的方向上與CIWS互為補充。不過要隨時做好在需要時移動到你們所在象限下半部的準備。別用你們的電磁線圈槍用的太過火，以及記住我們還沒有完全阻止那些冷卻迴路產生的問題。狩獵愉快。”
隨後通過開放通道進行了一輪確認。Leonard低頭看向他的瞄準用電腦並開始分析資料。20個大型發射物——比起導彈來說太快了，比起動能撞擊器來說又太大了。這些武器將在25分鐘後抵達，而艦船則是在1小時後。那飛船也可能是在一個半小時後抵達，如果他們足夠幸運的話。
距FORC-05外54451千米處，高地球軌道1973年7月13日 00:55 GMT
他們被推進得遠遠的，在那些最可能來襲的地方灑下了穀殼塵埃雲，並且對他們的電磁線圈槍接下來預熱。現在，他們能做到只有等待。按那些老生常談的話語中所說的，戰鬥就是不時被恐懼打斷的長時間無聊，而Leonard一直對此深信不疑。他此時最希望的就是這無聊來的更多一點。可是根據4架DVCP的雷達所湧現的資料來看，恐懼即將到來。
Leonard從艦橋的小舷窗中看到了一絲藍紫色的閃光。他睜大眼睛看著緊隨閃光出現的感測器讀數，感測器讀數顯示一個撞擊器在遇到那一大片穀殼時劇烈的爆炸了。他讓自己在那藍紫色的閃耀照亮面前的天空之時，發自內心的微笑了一下。然後電腦顯示屏上的軌跡就都開始彎曲了。
“所有飛船注意！這些東西正在改變航向！掉頭，準備好攔截在第四象限的制導導彈！”
舵手把操縱桿往回拉，開始撤退。在艦首過載的飛船擺動之時，那些深海液在艦橋中嗖嗖的快速移動著。燃燒著的推進器不斷變換著姿態。他們將導彈的軌跡進行了匹配，核動力引擎也燃燒出了櫻桃色的火焰。他沒有想到那麼大的撞擊器居然可以這麼靈活，而現在事實是他們認真的繞過了他的穀殼塵埃雲。如果他足夠幸運的話他們已經在第一個變成碎片前抓住它了。他可不敢指望這個。
有一個問題一直在他腦子裡迴響：他們是如何被引導的？
距FORC-05外8光秒處，星際空間1973年7月13日，00:55 GMT
Vladimir Vernadsky望著其他的自己皺了皺眉頭。 圍繞著他的那些鬼魂從一個崗位移動到另一個崗位，為接下來的那陰冷的工作做著準備。引擎的運轉開始變得艱難。Vladimir知道，與地球的聯絡斷開後，他們的能源儲備就被限制了。但其餘船員卻一點也不關心。他們已經把航線設定成了近距離通過空間站的航線 ，而且他們已經開了一次火。他的飛船深處的咆哮愈演愈烈。
如果他不能阻止這一切，他們所需要的只是再開一次火。更糟的是，如果無法讓那些早已飛在他們前面的導彈停下，它便無關緊要了。全球超自然聯盟也好，MC+D也罷，有人需要在他們的船最終被擊毀時幫助他們。他那低人一等的跟隨者不會理解這一點。他們心中所剩下的只有困惑與暴怒。
距FORC-05外54423千米處，高地球軌道1973年7月13日，00:55 GMT
仍不清楚“P”部門的艦船是如何瞄準與發射這些武器的。他們那無規律的設計似乎並不能使他們發射出彈道效果。V-13第一次睜開了他的眼睛。V-20剛剛爆炸了。在他們前有一道隱形的牆，但是他知道解決辦法。他們必須繞過它。他可感受到他周圍的飛船。18艘是他的兄弟們，另外4艘則是其他的飛船。那其他的飛船將會成為大麻煩。
V-13對著他自己反覆呼喊，給他帶來重新使用他所在的籠子時所需要的冷靜。那靈體能源在他後面燃燒著，然後他把他對準了一個新的路線。一小撮被撕碎的金屬雲出現在他前方，但他心懷蔑視的輕易避開了。這殺死這些偷盜地球的竊賊也許要花更長的時間，但他們終究會死去。
距FORC-05外52679千米處，高地球軌道1973年7月13日，01:15 GMT
“我這遭遇了數量眾多的衝突。”Ulner隊長說道，這是自Leonard認識他起第一次從他的聲音中聽出了擔憂。“炮手在從空間裡獲取足夠的金屬這事上遇到了麻煩。我開始考慮那些玩意是不是比制導導彈更聰明點，長官。”
Leonard在他跟蹤最近的一個目標上那燃燒的謎底時發出了嘟噥。前端的電磁線圈槍突然運作起來，對著他的目標射擊了一堆鎢。他受到了一小道亮光作為獎賞。Wesker已經被記錄到擊殺了3簇敵人，但是他的武器系統在最近的一次交戰中過載了，把他的飛船留在了太空之中。Jackson的記錄是7簇敵人，並且仍在上升之中。Ulner則仍在試圖擺脫把他作為目標的5簇敵人，而不是反過來把他們作為攻擊目標。
他們中仍沒有一個破裂成碎片。Leonard的記錄是4個。而現在戰役中有一簇敵人下落不明。主控制檯上小小的紅色警報燈在他每一次改變航線時都會閃爍。
“Q！”他衝著他的通訊器說道。
“長官，什麼事？”Jackson的聲音應答至他的耳畔。
“去幫一把J。我們得守好了，現在這些傢伙準備突破防線了，”
“那那個最後的目標怎麼辦？”
“我去搞定它。”
Leonard的遙測顯示最後的目標頭也不回的直衝向了基地
“帶我們去那！全速航行！”
距FORC-05外34502千米處，高地球軌道1973年7月13日，01:15 GMT
V-13現在孤身一人了。他的同伴們要麼已經失敗，要麼愚蠢的選錯了目標。他是唯一一個知道真正敵人是誰的人。現在，基金會將帶著他的邪惡作為葬身星海。
可是他的追趕者正在逐漸逼近。這怎麼可能？他試著增加他的速度，但他感受到了一陣無能為力。能源，他的能源，全部耗光了！
他再次閉上了他的眼睛並且勃然大怒。然後一下子，這一單個動能撞擊器變成了數百個撬棍大小的導彈，廣袤的散開在星海中。
距FORC-05外6光秒處，星際空間1973年7月13日，01:25 GMT
Vladimir Vernadsky從武器官的肩膀上望過去。他感受到了給這些複製體進行供給的能源的無力。他的這個複製品似乎不再關心出來射擊指示訊號以外的任何東西。這訊號對Vladimir來說只是一個令人不舒服的小數字。他把手穿過了那個鬼魂的腹部，抓住了某些隱形的東西。這個半人隨後就消失了。Vernadsky向前走了一步並按下了幾個按鈕。伽馬射線射擊瞄準系統馬上鎖定了一個目標，也就是他們旁邊的那艘船。他開了火，隨後一陣輕微的嗡嗡響震顫著整艘飛船。
現在這裡只剩下一艘飛船了。Vernadsky閉上了他的眼睛，然後把手儘可能的舉高。就那麼一下子，他周圍的鬼魂就這麼……消失了。
Vernadsky在他自己的能量恢復之時微笑著。那些有缺陷的複製品將會在不久後耗光他自己的能量。他使用起來整艘船的靈魂能源，以心靈之力把飛船的速度一層層的降了下來。
距FORC-5外9564處 ，中地球軌道1973年7月13日，01:25 GMT
“Colone，我正在準備攔截。J受到了一些很嚴重的損傷。3簇敵人被擊中。我現在不能跟他取得通訊，但似乎他還能活動。”
“收到。”
“操！”Q對著通訊器叫道：“Colonel，我搞定了最後那一個，但是與紅桃J的通訊斷開了。他們的核反應堆-”
“明白了。你現在要趕去幫忙的話太遠了。給K進行牽引，然後儘快趕回基地。”
Ulner和Leonard一直以來都是一起接受的訓練，但是他們在今早升空之時就知道了他們將要面對的事情。Leonard會在隨後哀悼的。
現在他需要，不顧一切地，趕到那塵埃雲前面。他的控制檯上那血紅的警報燈閃的更耀眼了。
基金會軌道研究複合站5號站點，Cooper主管的辦公室1973年7月19日，9:22 GMT.
“從Colonel Leonard的DCVP上的遙測顯示來看，他的引擎已經處於崩潰邊緣。”Cooper盡著最大的努力去避免看到O5-10的陰影輪廓。
“我面前也有這樣的遙測資料，我現在在問你對於他的行為是否恰當的結論。”
“呃。這裡一共大概有100個撞擊器，他的行動消滅了42個，隨後的點防禦2把這個數字降到了4.”
“然後呢？”O5-10的電子音使發問者的表情變得十分難以判斷，但此時的情形與審訊沒什麼區別。
“2個撞擊物未擊中站點，另外兩個則不是。其中一個擊中了居住區，另一個則擊中了D級人員扇翼。”
Cooper不能很清楚的看清O5-10，但他很清楚，這個男人在丟擲下一個問題前挪了挪位置。“傷亡？”
“一對D級，以及Marko博士。他似乎忽視了撤離指令。”
“哪個D級？”
Cooper停頓了一下，檢索了一下面前的資訊表。“D-1153和D-2045。”
O5-10在稍稍停頓了後繼續提問：“你認為如果那100個撞擊器全部通過防線的話會發生什麼？”
“點防禦令人吃驚的精準，也就是說大約還會有另外4個撞擊器擊中站點。考慮到在住宅區發生的基本上是災難性的碰撞……我得說Colonel做出了正確的選擇。”
“好吧。我希望在這周結束前見到完整的報告。”
隨著電腦螢幕的熄滅，Cooper主管這幾分鐘裡第一次可以自由的呼吸。他花了幾分鐘讓他自己鎮靜下來，然後按下了桌子上的一個按鈕。“把Jackson小姐送進來。”
“是，長官。”回覆從通訊器裡傳出。
隨後Jackson船長開啟了門，走了進來並找了個位子坐下。
“Jackson小姐，我有話想先說的是……”
“Jackson船長。”她打斷道。
“你說什麼？”
“是船長，不是小姐。”
“哦。”Cooper感到他的臉因為尷尬而略微有點泛紅。“我十分抱歉，Jackson船長。”Cooper試圖讓情況恢復正常。“我對於你的朋友的遭遇感到十分遺憾。Ulner和Leonard都是很棒的人。”
“A和J上的船員們知道他們所將要面對的是什麼。他們拯救了許多人，這也就意味著沒有什麼悼念比在他們的榮耀下繼續前行更好了。”
“沒錯，但是Leonard也確確實實犧牲了他自己來擋下那最後一波攻擊。然後是你，倒下的敵人簇群中有一半都是你摧毀的。”
“我只是在正確的時間出現在了正確的地點。”
“我剛得到授權來批准這次的提拔。”Cooper從他身前的一摞紙中間扯出來了一張紙。“因為你似乎是我們現在所擁有的最好的飛行員了，這樣的決定是很合情合理的。”
Jackson接過了紙，快速的掃了一遍。“你想要我接過Leonard的指揮權？”
“我們確實是這麼考慮的。”
“我能勝任。”
Cooper站了起來。“我現在需要準備一下，一小時後還有會要開。但是在今天晚些時候指揮部的所有人都要到場參加會議，準確的說是在13：00。”
“我會到場的，長官。Jackson也站了起來，並乾脆利落的向Cooper敬了個禮。
Cooper大吃一驚，並試圖盡最大的努力讓自己顯得得體。這兩個人就這麼站在這，雙目對視。過了幾秒，Jackson先笑了出來，Cooper則也沒有忍住。
“長官，我們必須要在像剛才那樣的敬禮中繼續工作下去。”Jackson說罷，向門口走去。
“對，我們當然得這樣。”Cooper說著，坐回了椅子上。
Footnotes
1. 譯註：Close-In Weapon System，近迫武器系統，又稱近防武器系統。用來偵測與摧毀逼近的反艦導彈或相關的威脅飛行物，功效只在戰艦的近身防衛。用機炮密集射擊以擊落來襲的導彈是CIWS的其中一種防衛方式。
2. 譯註：對單一物體或某侷限區域的防禦，常用於防空和反制導導彈。
